Die Sea-Watch-Kapitänin Carola Rackete erhält für ihren tapferen Einsatz als Menschenrechtsaktivistin und couragierte Seenotretterin den Karl-Küpper-Preis. Damit ist sie die erste Preisträgerin, welche die nach dem Karnevalisten Karl Küpper benannte Auszeichnung verliehen bekommt. Der Preis wurde 2020 anlässlich des 50. Todestages des Kölner Büttenredners ins Lebens gerufen und ehrt Persönlichkeiten, die sich für den Schutz der Demokratie und gegen jede Form von Diskriminierung engagiere. Die Kölner Oberbürgermeister Henriette Reker überreichte den Preis am 19. Oktober im Historischen Rathaus.
Carola Rackete erlangte internationale Bekanntheit, nachdem sie im Juni 2019 in Seenot geratene Flüchtlinge rettete und diese gegen den Willen des italienischen Innenministeriums nach Lampedusa brachte. Ihre mutige Geschichte erzählt sie in dem Buch “Handeln statt Hoffen”, erschienen 2019 im Droemer Verlag.